În mitologia greacă, Maia este considerată fiica lui Atlas[1] și a Pleionei[2] și cea mai mare dintre pleiade. Era cea mai frumoasă și mai timidă dintre toate fiicele lui Atlas. Cucerit de frumusețea ei, Zeus s-a unit cu ea într-o peșteră de pe muntele Cyllene. În urma acestui fapt Maia l-a născut pe zeul Hermes.
În mitologia romană, însă, Maia reprezintă o divinitate veche de origine obscura. Simboliza, se pare, primăvara. Mai târziu a fost identificată cu Maia din mitologia greacă.